Agências de turismo de São Luís avaliam suspender os tradicionais passeios bate-volta para Santo Amaro do Maranhão, um dos principais acessos aos Lençóis Maranhenses. A decisão ocorre após mudanças recentes nas regras de transporte local e aumento significativo nas tarifas cobradas por condutores de veículos 4×4.
O roteiro, bastante procurado por turistas por oferecer uma experiência rápida e acessível — geralmente em um único dia —, pode deixar de ser comercializado nos próximos dias caso não haja acordo entre agências e operadores locais.
Até recentemente, o custo repassado às agências pelos condutores variava entre R$ 30 e R$ 45 por visitante. No entanto, o valor passou a girar em torno de R$ 80 por pessoa, sob justificativa de aumento nos custos operacionais, como combustível, manutenção e necessidade de adequação à legislação.
Outro fator que impactou diretamente o setor foi a redução da capacidade de passageiros nos veículos. As chamadas “Toyotas”, utilizadas no transporte até as dunas, tiveram a lotação reduzida progressivamente — de 11 para 10, depois 9 e agora 7 passageiros, no caso de condutores com habilitação de categoria B.
Segundo representantes das agências, a mudança foi implementada sem prazo de adaptação, o que compromete contratos já fechados com clientes e eleva os custos das operações.
Empresários do turismo afirmam que a alteração repentina inviabiliza a continuidade do serviço no formato atual. Além do impacto financeiro, há preocupação com a logística, já que excursões costumam envolver grupos grandes transportados em ônibus.
Com a nova limitação, seria necessário aumentar o número de veículos de apoio, encarecendo ainda mais o passeio. Em alguns casos, o custo com transporte local praticamente dobrou.
Condutores também relatam dificuldades para se adequar às novas exigências, especialmente no que diz respeito à mudança de categoria da habilitação, que pode gerar custos elevados.
A possível suspensão dos passeios preocupa não apenas as agências, mas também comerciantes e prestadores de serviço de Santo Amaro. Restaurantes, guias, vendedores e outros trabalhadores dependem diretamente do fluxo de visitantes.
De acordo com estimativas do setor, uma única agência pode levar cerca de 50 turistas por viagem, movimentando significativamente a economia local. Com várias empresas operando simultaneamente, o volume diário de visitantes pode chegar a centenas.
Diante do impasse, empresas já estudam redirecionar os passeios para outros destinos turísticos do Maranhão. Caso não haja consenso, o modelo bate-volta para Santo Amaro pode ser interrompido a partir de meados de maio.
As excursões já vendidas até o início do mês serão mantidas, mas novas ofertas estão suspensas temporariamente.
A prefeitura de Santo Amaro foi procurada, mas não se manifestou até o fechamento desta matéria.
