Nesta terça-feira, 24 de junho, católicos de todo o Maranhão celebram o Dia de São João Batista, santo considerado precursor de Jesus Cristo e reverenciado tanto pela fé quanto pela tradição popular. As comemorações marcam o encerramento de dez dias de festejo nas paróquias, igrejas e comunidades, além de movimentar os arraiais com danças, bumba-meu-boi e muita cultura.
Na capital, as paróquias dedicadas a São João Batista, localizadas no Centro e no bairro Recanto dos Vinhais, concentram as principais celebrações religiosas. A programação inclui missas, procissões, batizados e bênçãos especiais, reunindo fiéis desde as primeiras horas do dia.
Fé que move gerações
No Recanto dos Vinhais, a tradicional Festa das Águas ganha destaque. Criada há 13 anos, a celebração faz referência direta ao batismo, missão central de São João, que batizou Jesus Cristo nas águas do Rio Jordão. O tema deste ano, “São João Batista, Precursor da Esperança”, está em sintonia com o Jubileu Ordinário de 2025 da Igreja Católica, que traz como lema “Peregrinos da Esperança”.
A programação começou cedo, às 7h, com a Missão Bênção das Águas e batizados. Em seguida, houve a bênção de carros e motos. No fim da tarde, os fiéis participam do Terço, da Procissão e da celebração da Natividade de São João Batista, presidida pelo arcebispo de São Luís, dom Gilberto Pastana.
“João Batista foi um grande sinal de esperança para o seu povo, anunciando a chegada do Salvador. Hoje, ele continua sendo um exemplo de fé, coragem e esperança para nós”, destacou o pároco da Igreja Matriz de São João Batista, no Vinhais, padre Ivanildo Barros.
Centro também vive clima de devoção e festa
Na Igreja de São João, no Centro, a programação também é intensa. As missas aconteceram pela manhã na Igreja de Santo Antônio, às 7h, 9h e 12h. Às 17h, a tradicional procissão sairá da Igreja de Santo Antônio, seguida da missa campal, às 19h, no Largo da Igreja de São João.
Após a celebração, o público acompanhará a apresentação do Coral São João, formado por membros da própria comunidade. Este ano, por conta de reformas na igreja, parte das atividades foi realizada nas igrejas de Sant’Ana e Santo Antônio, também no Centro.
Fé e cultura no mesmo compasso
Além do aspecto religioso, o Dia de São João Batista também é celebrado nos arraiais, fortalecendo os laços entre fé e cultura popular. No Maranhão, os festejos juninos — ou joaninos — ganham força, reunindo brincantes, turistas e a população em geral.
Grupos tradicionais como o Boi da Floresta, que mantém há mais de 50 anos a tradição de batizados na madrugada de 23 para 24 de junho, reforçam essa conexão. A prática é vista como uma bênção de proteção para os brincantes que se apresentam durante toda a temporada junina.
A história que acende fogueiras há mais de dois mil anos
A fogueira de São João, símbolo dos festejos, remonta à tradição cristã de celebrar o nascimento de João Batista, único santo da Igreja Católica cujo nascimento e martírio são celebrados liturgicamente. Segundo a tradição, a primeira fogueira foi acesa por Isabel, mãe de João, para anunciar à sua prima Maria o nascimento do filho.
Assim, o Maranhão mantém viva uma das tradições mais fortes da cultura nordestina, onde fé e alegria caminham juntas, iluminadas pela chama da esperança e da devoção.
